No cabe duda que el 2023 será recordado como el año de Barbenheimer, el fenómeno cultural que se transformó en éxito taquillero de verano, dándole un necesario respiro a los exhibidores que habían batallado financieramente durante la pandemia, y un destello de esperanza a la industria de Hollywood, sobresaturada recientemente por secuelas, precuelas y remakes que se encargan de reciclan, en lugar de innovar. La dupla de Barbie y Oppenheimer recaudó casi dos mil millones de dólares a nivel internacional, dejando claro que el público está ansioso por volver a los multiplexes para disfrutar de material inédito que se aparte de la fórmula que ha sido exprimida hasta el cansancio.

La victoria de las producciones encabezadas por Greta Gerwig y Christopher Nolan se vio opacada rápidamente por la histórica huelga laboral de escritores y actores en Hollywood. Tras cinco intensos meses de negociaciones, en los cuales ambos sindicatos lucharon arduamente por obtener remuneraciones y garantías que estén acorde a las demandas de la actual era de streaming e inteligencia artificial, la Meca del Cine reanudó sus actividades a principios de noviembre. No obstante, varios estrenos, entre ellos la esperada secuela de ciencia ficción Dune: Part Two, tuvieron que ser aplazados ante la incertidumbre que imperó durante casi medio año. La taquilla sufrió un leve descalabro durante el último trimestre del 2023 y la situación aún luce un tanto precaria de frente al 2024, consecuencia de las demoras e interrupciones que ocurrieron en los sets de producción.

Sin embargo, mientras Hollywood se re-organizaba para encarar el futuro por venir, el cine internacional aprovechó la oportunidad para brillar. Tras dos años difíciles, los estragos ocasionados por la pandemia quedaron atrás, y un gran número de producciones de manufactura internacional lograron desfilar por festivales de cine y diversos circuitos de arte, demostrando que la descentralización de la industria cinematográfica es toda una realidad. Cine de calidad que nace en distintas latitudes y que se empeña en desafiar las convenciones del medio audiovisual, llevándonos a soñar e imaginar, a cuestionar y reflexionar, a sentir y a creer en la magia del cine y de sus historias.

Aquí les presentamos nuestras 10 películas favoritas del 2023:

10. Perfect Days

Luego de sumergirse durante los últimos años en el género documental, el aclamado realizador alemán Wim Wenders retorna a la ficción con Perfect Days, una meditativa historia original que goza de las cualidades de un retrato de la vida diaria. Cinema verité mezclado con el surrealismo de sus interludios en blanco y negro para demarcar la separación entre lo real y el mundo de los sueños del protagonista, un hombre rutinario de carácter reservado que se dedica a limpiar los sanitarios públicos de la ciudad de Tokio. Un relato sobre los pequeños universos que coexisten dentro de otros más grandes, tanto físicos como mentales, y una profunda reflexión sobre cómo los momentos de oscuridad y dolor en nuestra vida son necesarios para apreciar al máximo las virtudes y las bonanzas a nuestro alrededor. Una bella obra minimalista que conmueve gracias a su simpleza narrativa y a la sincera interpretación de Kôji Yakusho. (Reseña completa)

¿Dónde verla? Perfect Days estrenará en cines de Estados Unidos durante el primer trimestre del 2024. Aún sin fecha de lanzamiento en México.

09. Trenque Lauquen

La extraña desaparición de Laura, una investigadora botánica que reside en la localidad argentina de Trenque Lauquen, situada al oeste de Buenos Aires, es el punto de partida de este fascinante e hipnótico relato de casi cuatro horas y media de duración, dirigido por Laura Citarella y co-escrito junto a Laura Paredes, la actriz protagónica. A lo largo de doce capítulos, presentados en dos partes, la historia nos va conduciendo a través de un fantástico viaje lleno de misterios y de paralelismos que surgen entre el pasado y el presente. El descubrimiento de unas viejas cartas de amor dan pie a una historia que nos habla sobre los enigmas que esconde cada persona. De seres complejos, imposibles de descifrar, en busca de ese camino que revele el sentido de este efímero peregrinaje llamado vida. Una película ingeniosa que juega con la cronología y la perspectiva para atraparnos por completo en sus curiosas incógnitas.

¿Dónde verla? La película está disponible a la venta y al alquiler a través de plataformas digitales de Video On Demand (VOD) en los Estados Unidos.

08. Monster

Acompañada por un entrañable score y apoyada por el fantástico trabajo del elenco, en especial sus dos protagonistas adolescentes, Monster es una cinta tremendamente emotiva que al ir explorando la verdad, confronta al espectador con una pregunta más importante: ¿quién es el verdadero monstruo en este relato? El regreso de Hirokazu Kore-eda a su natal Japón sigue la línea de sus historias previas, las cuales cuestionan delicadamente los vínculos familiares y la propia naturaleza humana. El acto final de la película es quizá uno de los más devastadores de su filmografía, y su desenlace es uno de los más poderosos y hermosamente demoledores de los últimos años. Un huracán que logra sofocar las llamas del incendio y nos deja con el corazón roto en mil pedazos. (Reseña completa)

¿Dónde verla? Monster está actualmente en cartelera, exhibiéndose en cines selectos de Estados Unidos y México.

07. May December (Secretos de un Escándalo)

May December nos invita a adentrarnos a una de esas laberínticas casas de espejos donde lo real y lo imaginario confunden nuestro sentido y perspectiva. Algo que igualmente aplica al arte transformativo de la actuación. Con un tono más juguetón que en sus obras previas, el director norteamericano Todd Haynes construye un ingenioso y evasivo drama psicológico con la esencia kitschy de una telenovela de los años ochentas y con un humor deliciosamente retorcido. A través de constantes reflejos, vemos a Elizabeth (Natalie Portman) y Gracie (Julianne Moore) meterse en sus personajes, pretendiendo ser alguien distinto por mero instinto de supervivencia. Una interesante lectura que confirma que todos somos actores y actrices de una u otra manera, sin necesidad de subirnos a un escenario teatral o participar en el rodaje de un filme. Cada día nos ponemos distintas caretas y nos transformamos en personas diferentes, a veces de forma inconsciente. (Reseña completa)

¿Dónde verla? En los Estados Unidos, May December está disponible a través de Netflix. En México, la película estrenará en cines en febrero del 2024.

06. Anatomy of a Fall (Anatomía de una Caída)

En Anatomy of a Fall, la escritora y directora francesa Justine Triet arma un inteligente y profundo drama que explora las complejidades del matrimonio, partiendo de un evento trágico como catalizador de este incisivo y minucioso estudio. La caída como una metáfora del desmoronamiento de una familia. Gracias al impecable trabajo de edición, Triet nos conduce a través de impredecibles senderos que nos permiten observar los hechos desde distintas perspectivas, desafiando audazmente el concepto de una sola verdad absoluta. Un filme cautivador que logra mantenernos al filo de la butaca por dos horas y media, incluso en sus largas y absorbentes secuencias en la corte, donde las expectativas sociales sobre la vida de pareja, el desarrollo profesional de la mujer, la educación de individuos con discapacidad, y los trastornos emocionales como la depresión son cuestionadas en cada sorpresivo giro de la historia. Sandra Hüller es espectacular. (Reseña completa)

¿Dónde verla? La película está disponible a la venta y renta digital en los Estados Unidos a través de plataformas de Video On Demand (VOD). En México, la película estrenará en cines durante el primer trimestre del 2024.

05. All of Us Strangers (Todos Somos Extraños)

Provocadora, trascendental y enigmática, All of Us Strangers es una obra imprescindible del cine queer y un filme que establece un nuevo canon para su director Andrew Haigh. Un realizador en constante búsqueda por representar con absoluta sinceridad las vivencias de una comunidad a través de momentos que parecieran cotidianos: de potentes reflexiones en la intimidad, de liberadores instantes sobre la pista de baile, y de blindajes que uno se ve obligado a crear con tal de sobrevivir. (Reseña completa)

¿Dónde verla? Exhibiéndose en cines selectos de Estados Unidos. Su estreno en México está programado para el primer trimestre del 2024.

04. The Holdovers (Los Que Se Quedan)

Destinada a convertirse en un nuevo clásico navideño, The Holdovers es una maravillosa película sobre esos valiosos aprendizajes que uno descubre al conectar con los demás, fuera del aula y de las enseñanzas de los libros. Una dramedy que nos invita a despojarnos de los miedos y los traumas que nos mantienen atados al pasado para seguir adelante, desafiando con ímpetu las incertidumbres futuras, siempre apoyados en aquellas personas que jamás se apartarán de nuestro lado. (Reseña completa)

¿Dónde verla? En los Estados Unidos, la película está disponible vía streaming en Peacock y a la venta y renta digital a través de plataformas de Video On Demand (VOD). En México, su estreno está previsto para enero del 2024.

03. The Zone of Interest (Zona de Interés)

Basada libremente en la novela homónima del autor Martin Amis, The Zone of Interest se aparta del enfoque tradicional y tan convencional que suelen tener las historias sobre el Holocausto. A diferencia de otras producciones donde la tragedia es retratada a cuadro, o en las cuales los comandantes son caricaturizados para mostrar su falta de humanidad y empatía, el filme dirigido por Jonathan Glazer subvierte las expectativas y crea un relato incluso más potente y desgarrador. Una impresionante y oportuna obra que explora la debilidad humana y los impulsos capaces de conducir a cualquier individuo al lado equívoco de la historia. (Reseña completa)

¿Dónde verla? En cines selectos de Estados Unidos. En México, la película llegará durante el primer trimestre del 2024.

02. Past Lives (Vidas Pasadas)

Hay filmes que hablan el mismo lenguaje que nuestra alma, logrando entablar un vínculo estrechamente íntimo y profundo con uno como espectador. Tal es el caso de Past Lives, la ópera prima de la directora Celine Song, un tríptico inspirado en una anécdota personal que se desarrolla a través de dos décadas, y que explora la experiencia humana en su forma más elemental: la magia del amor, los misterios del destino, y la nostalgia por esos recuerdos que atesoramos con fervor aunque parecieran ahora lejanos destellos de alguna vida pasada. El incesante paso del tiempo transforma todo a nuestro alrededor, sin exceptuar a uno mismo, dotándonos de tremenda sabiduría pero también de una ineludible melancolía por todo aquello que hemos dejamos atrás. Sueños, lugares, personas. Ausencias que duelen. Vacíos que nos enseñan a ser fuertes, a buscar la luz en medio de la oscuridad. (Reseña completa)

¿Dónde verla? Disponible a la venta y renta digital a través de plataformas de Video On Demand (VOD) en los Estados Unidos. En México, la película estrenará durante el primer trimestre del 2024.

01. Cerrar los Ojos (Close Your Eyes)

Con una fotografía lírica y unas transiciones de escena a escena que parecieran ir revelando cuidadosamente las distintas capas de este absorbente relato, Cerrar los Ojos es una cinta que habla sobre la vida misma y que reflexiona desde una perspectiva de amplia sabiduría y madurez. De cómo vemos con desdén nuestros triunfos pasados, de cómo la rutina del trabajo hace que perdamos el contexto y el aprecio de la belleza a nuestro alrededor, de cómo nos transformamos en distintas personas a través de los años. Adoptamos nuevos nombres, nuevos apodos. Evolucionamos, a veces sin mirar hacia atrás. «Envejecer. Sin temor ni esperanza», expresa uno de los personajes, consciente del pesimismo inherente que uno va acumulando al ir transitando por este mundo. Es, también, una oda al cine y a su capacidad para hacernos recordar, conectar, pero sobre todo, sentir. (Reseña completa)

¿Dónde verla? La película continúa recorriendo distintos festivales de cine, pero aún no tiene distribución ni fecha de lanzamiento prevista en México y Estados Unidos.

Menciones honoríficas: Poor Things, La Memoria Infinita, The Teachers’ Lounge, A Thousand and One, The Taste of Things, As Bestas, Barbie, Oppenheimer, Nimona y Of An Age.