Ficha técnica de la película: Título original: The Holdovers. Título en español: Los Que Se Quedan. Año: 2023. País: Estados Unidos. Dirección: Alexander Payne. Reparto: Paul Giamatti, Da’Vine Joy Randolph, Dominic Sessa y Carrie Preston.
A punto de concluir el semestre escolar, los alumnos y el personal docente de la prestigiosa academia Barton, un internado para jovencitos provenientes de familias acaudaladas, se preparan para regresar a casa y celebrar las festividades decembrinas en compañía de sus seres queridos. Para Paul Hunham (Paul Giamatti), un estricto profesor de Historia que ha entregado los mejores años de su vida al servicio de su alma mater, el receso vacacional no será un periodo de ocio ni de júbilo. Por órdenes de su superior, el maestro ha sido encargado con la tarea de cuidar a un grupo de cinco chicos quienes, por una u otra razón, no podrán pasar la Navidad en sus hogares. Atrapados en los gélidos salones del instituto, el amargado instructor ha preparado un riguroso plan de actividades para aprovechar cada minuto de las dos semanas que estarán compartiendo. Después de todo, lo que los adolescentes necesitan, más que extravagantes regalos o muestras de afecto, es una importante lección de disciplina y de humildad que les permita reconocer el privilegio del cual gozan por el simple hecho de llevar un apellido de alta alcurnia.
Desafortunadamente, sus intransigentes planes se vienen abajo luego de que uno de los estudiantes consigue que su padre le envíe su helicóptero privado para transportarlo hasta un exclusivo resort invernal. Todos sus compañeros, a excepción de Angus (Dominic Sessa), obtienen el permiso de sus familiares para ir a esquiar a la montaña, por lo que el brillante y rebelde alumno será el único que deberá continuar acatando, al pie de la letra, la tortuosa rutina impuesta por su maestro cual castigo de la época del imperio romano. Junto a Mary (Da’Vine Joy Randolph), una de las cocineras de la academia, quien acaba de perder a su único hijo en la guerra de Vietnam, el trío de almas solitarias descubrirá que, a pesar de sus diferencias, en el fondo cada uno de ellos anhela exactamente lo mismo: ser vistos por quienes son, y no por las imágenes prejuiciosas en las que han sido encasillados. Al abrir su corazón de forma sincera para compartir sus sentimientos más íntimos, estos hallarán en esta inesperada comunión el verdadero significado de la Navidad.
Acompañada de hilarantes y profundos diálogos y un increíble soundtrack, The Holdovers (Los Que Se Quedan) es una comedia dramática que evoca el estilo visual y narrativo de los filmes de los años sesenta y setenta de directores como Mike Nichols y Hal Ashby. Tras un breve receso de 6 años, el realizador norteamericano Alexander Payne (Election, Sideways) retorna a la pantalla grande con un divertido y conmovedor relato que nos enseña que las lecciones de vida más importantes a veces se aprenden fuera de los salones de clase, en los sitios y con las personas menos esperadas. Una historia repleta de entrañables personajes en la que estos se convierten en mentores y guías, utilizando su sabiduría y sus experiencias para ayudar al prójimo a vencer los obstáculos que van presentándose a través del camino que les corresponde recorrer.
La colaboración entre Payne y Giamatti es absolutamente sensacional, y la interpretación de este último ofrece esa mezcla perfecta de humor y sensibilidad, la cual es indispensable para lograr que uno caiga rendido ante los cómicos one-liners del cascarrabias protagonista. Randolph, por su parte, brilla gracias a una actuación que consigue tocar las fibras más sensibles del corazón al transmitir ese vacío y dolor de madre que carga en su interior, pero también ese incandescente destello de esperanza. Sin embargo, el verdadero descubrimiento de la película es el joven Sessa. El actor debutante hace una fantástica mancuerna con su co-protagonista, quien pronto se convierte en una especie de figura paterna, y en quien decide confiar las razones que lo han llevado a actuar impulsivamente, ocasionándole problemas con sus padres y con los maestros de las distintas escuelas de las cuales ha sido previamente expulsado.
The Holdovers es una maravillosa película sobre esos valiosos aprendizajes que uno descubre al conectar con los demás, fuera del aula y de las enseñanzas de los libros. Una dramedy que nos invita a despojarnos de los miedos y los traumas que nos mantienen atados al pasado para seguir adelante, desafiando con ímpetu las incertidumbres futuras, siempre apoyados en aquellas personas que jamás se apartarán de nuestro lado. La vida es un constante viaje didáctico en el que nadie está condenado a repetir los mismos errores cometidos por sus antepasados. He ahí la importancia del estudio de la Historia, cuyo propósito consiste no solo en recordarnos los triunfos y los tropiezos de la humanidad, sino también en enseñarnos que la práctica de la compasión es el primer paso para construir un mundo alejado de prejuicios.
The Holdovers (Los Que Se Quedan) formó parte de la edición 2023 del Festival Internacional de Cine de Toronto. La cinta estrenará en cines de los Estados Unidos en noviembre del 2023.
(4 estrellas de 4)