Ficha técnica de la película: Título original: Das Lehrerzimmer. Título en inglés: The Teachers’ Lounge. Título en español: El Salón de Profesores. Año: 2023. País: Alemania. Dirección: Ilker Çatak. Reparto: Leonie Benesch, Michael Klammer, Rafael Stachowiak, Eva Löbau, Anne-Kathrin Gummich y Leonard Stettnisch.
Una serie de robos ponen en alerta a los alumnos y profesores de una escuela secundaria situada en Alemania. En busca de la persona responsable de dichos actos, el personal docente de la institución utiliza su posición de autoridad para realizar cateos voluntarios dentro de las aulas. «Si no hay nada que ocultar, no hay nada que temer», expresa la directora a los jóvenes, mientras sus pertenencias personales son registradas minuciosamente. La maestra Carla Nowak (Leonie Benesch), a cargo de un grupo de séptimo año, está en desacuerdo con las prácticas llevadas a cabo por sus superiores, ya que además de infringir los derechos de sus estudiantes, éstas parecieran conducirse con un cierto grado de sesgo y de perfilado racial. Convencida de que el ladrón es alguien que cuenta con acceso privilegiado a la sala de profesores, la idealista educadora decide poner en marcha un plan para demostrar la integridad de sus alumnos y exigir responsabilidad a sus compañeros de trabajo, sin imaginar que sus buenas intenciones harán que la situación se salga totalmente de control.
La protagonista tiende una trampa perfecta con el objetivo de capturar al bandido en pleno acto vandálico a través de la cámara de su computadora portátil. Al confrontarle, con todo y evidencia en mano, las acusaciones toman un giro inesperado. De pronto, Carla se convierte en el blanco de duras críticas por haber grabado un video sin el consentimiento del personal de la escuela. Un suceso de invasión a la privacidad que genera un ambiente de hostilidad y desconfianza entre sus colegas. Cada intento por resolver la problemática termina complicando aún más el asunto. Sus palabras son sacadas de contexto, la verdad comienza a distorsionarse, y sus alumnos, por quienes ha entregado todo de manera desinteresada, se ponen en su contra, dejando en claro como una pequeña chispa, por más insignificante que parezca, puede provocar un masivo incendio capaz de arrasar y reducir todo a meras cenizas.
En The Teachers’ Lounge (El Salón de Profesores), el realizador Ilker Çatak crea un microcosmos de la sociedad dentro de la institución académica, explorando distintos problemas actuales por medio de ingeniosas analogías. Desde la polarización tan marcada de opiniones hasta la desinformación en los medios de comunicación y la cultura de cancelación, la película es más que un reflejo de la realidad en que vivimos. Es un potente ensayo que cuestiona la existencia de la verdad, la justicia y la igualdad en un mundo cuyos sistemas no fomentan su supervivencia. Al contrario, la jerarquía de poderes genera un desequilibrio en automático, al colocar a unos por encima de otros, otorgándoles no solo mayores privilegios, sino también libertades para ejercer su autoridad sin reclamos ni consecuencias.
El filme, seleccionado para representar a Alemania en la entrega de los premios Oscar en su edición 2024, tiene un manejo efectivo de la tensión gracias a su extraordinario guion y a la maravillosa labor del elenco, comenzando por la fabulosa interpretación de Leonie Benesch, quien nos ofrece uno de los mejores trabajos histriónicos de lo que va del año. Su impotencia y sufrimiento al intentar ayudar a los estudiantes y ser una maestra ejemplar se transmite de manera contundente, dejándonos boquiabiertos y sin aliento en repetidas ocasiones. Asimismo, hay que reconocer las actuaciones del reparto juvenil, en su mayoría debutantes, quienes lidian a la perfección con la complejidad emocional requerida por sus personajes sin perder ese toque de autenticidad.
Con una dirección impecable y un manejo de cámara sobresaliente, The Teachers’ Lounge es un relato realista que además de actuar como una alegoría de la sociedad y sus problemáticas, retrata el difícil rol de los educadores en pleno siglo 21. De cómo sus modelos pedagógicos progresistas chocan contra las estructuras escolares arcaicas, y de cómo los alumnos han aprendido a luchar por sus derechos desde pequeños, organizándose para alzar la voz en conjunto. The Teachers’ Lounge mantiene un tono neutro y no busca colocar a nadie en el papel de la víctima. De hecho, la película hace un excelente trabajo al mostrarnos que el único culpable en esta historia, al igual que ocurre en el mundo exterior, es el sistema en el que nos tocó vivir. El cual, con sus prejuicios y sus normas, es capaz de ponernos en contra del otro, desatando cruentas pugnas ante la menor provocación.
The Teachers’ Lounge (El Salón de Profesores) formó parte de la programación de la edición 2023 del Festival Internacional de Cine de Toronto. La cinta estrenará en cines selectos de Estados Unidos a partir de diciembre del 2023.
(4 estrellas de 4)