A lo largo de casi cuatro décadas, el director español Pedro Almodóvar ha sabido sorprendernos, divertirnos y conmovernos con sus más de veinte largometrajes que conforman su idiosincrásica filmografía. Una que está repleta de historias comandadas por extraordinarios y memorables personajes femeninos que han servido como fuente de inspiración para muchos realizadores tanto iberoamericanos como del resto del mundo. Su habilidad para balancear melodrama y humor con ese toque único de costumbrismo lo ha convertido en uno de los máximos autores de la industria cinematográfica. En Dolor y Gloria (Pain and Glory), su más reciente filme presentado en el marco del Festival de Cannes, Almodóvar se aparta del tipo de historias al que nos tiene acostumbrados para ofrecernos el trabajo más íntimo e introspectivo de su carrera. Una cinta en la cual observa al pasado en busca de respuestas para comprender su lugar en el presente.

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El año es 1969. Mientras la guerra de Vietnam continuaba arrebatando miles de vidas, y el mundo entero se preparaba para presenciar una de las más grandes hazañas de la humanidad al enviar al primer hombre a la Luna, Hollywood seguía viviendo de sus glorias pasadas dentro de su propia burbuja, completamente aislado de las problemáticas que aquejaban al resto del país. Sin embargo, ese falso sentido de seguridad estaría por derrumbarse ante los escalofriantes y violentos hechos que sacudirían al mundo del espectáculo, y que dejarían una marca permanente en la ciudad de las estrellas.

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Tras dirigir con éxito la versión live-action de The Jungle Book para los estudios Disney, Jon Favreau decidió tomar las riendas de un proyecto mucho más ambicioso y retador: la adaptación de uno de los más grandes éxitos animados de todos los tiempos. Estrenada en cines en 1994, The Lion King (El Rey León) se convirtió en un clásico instantáneo gracias a su historia con tintes de tragedia shakespeareana, a sus personajes tan entrañables, al estupendo trabajo de animación, y a las contagiosas melodías compuestas por Elton John y Tim Rice. Dos décadas y media más tarde, la película aún ostenta el título de la producción animada más taquillera de Disney (si dejamos fuera las colaboraciones con Pixar), y la historia continúa vigente gracias al aclamado musical de Broadway que ha recorrido todo el mundo con su colorida majestuosidad.

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La gentrificación se ha convertido en una problemática latente en las principales ciudades de la Unión Americana. En Nueva York, San Francisco, e incluso – en menor medida – en el área metropolitana de Seattle, barrios que históricamente han pertenecido a minorías étnicas han sido invadidos por grandes corporaciones e individuos acaudalados. Como resultado, estos grupos han sido desplazados ante el aumento del costo de vida. Muchos de ellos no solamente han quedado sin hogar, sino que también han perdido ese sentimiento de pertenencia, de esa comunidad que habían construido durante años.

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Casey Davis (Jesse Eisenberg) es un tímido, inseguro y solitario contador que, a sus 35 años, se siente ajeno al mundo que le rodea. Un mundo en el cuál la violencia se ha convertido en sinónimo de fortaleza y la compasión es vista como un signo de debilidad. Sus gustos musicales, su tierna mascota, su fascinación por el idioma francés e incluso su nombre que denota cierta ambigüedad no encajan en el molde de masculinidad que la sociedad espera de él. Tras sobrevivir a un violento altercado, perpetrado por una banda de despiadados motociclistas, Casey ha caído en un profundo estado de miedo y desilusión.

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«La vida no es sobre qué haces, sino cómo lo haces» dice Nai Nai a su nieta Billi momentos antes de que ésta emprenda su viaje de regreso a los Estados Unidos. Puede que esas sean las sabias palabras de despedida de su abuela, o quizá ese prolongado abrazo sea el último que le regale. La melancolía de partir del lugar donde creciste, de las memorias que parecieran ir borrándose lentamente con el paso del tiempo, de los seres queridos que siempre nos llevan en su corazón a pesar de la enorme distancia que nos separa. Atesorar cada pequeño momento como si fuera el último, ya que los tiempos del destino son inciertos.

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