31 de marzo de 1943. El bar Sardi alista los últimos detalles para recibir a la alta sociedad de Nueva York. ¿La razón? La celebración del estreno de la más reciente producción de teatro musical titulada Oklahoma!, énfasis en su signo de exclamación. Previo al arribo del distinguido cortejo, el reconocido letrista Lorenz Hart (Ethan Hawke) ha decidido hacer acto de presencia, mientras pone a prueba su fuerza de voluntad para evitar el consumo de una bebida embriagante. Su conflicto interno es real. Por más de dos décadas, el hombre de 47 años de edad y de estatura corta, había forjado una sólida mancuerna con el compositor Richard Rodgers (Andrew Scott). Juntos habían alcanzado el éxito gracias a melodías como Manhattan, The Lady is a Tramp y Blue Moon, esta última quizá la más popular de todas, mas no por ello la favorita de su repertorio. No obstante, la impuntualidad de Hart, aunada a sus problemas con el alcohol, terminaron por empujar a Rogers a tomar caminos separados. Un sendero propio que ahora lo ha llevado hasta la cima de Broadway, provocando una reacción natural de envidia y despecho en su mentor y ex-socio.

Aunque inseguro y acostumbrado al rechazo, el protagonista espera hallar el consuelo a sus pesares en Elizabeth (Margaret Qualley), una joven universitaria que siente gran admiración por sus hazañas artísticas, y a quien volverá a ver luego de varios meses de únicamente intercambiar conversaciones íntimas e intelectuales por correspondencia. Eddie (Bobby Cannavale), el bartender y compañero de copas de Hart, se muestra sorprendido y un poco preocupado ante tal declaración de amor, la cual no tiene finta de ser mutua. «Nadie me ha amado tanto nunca», expresa el escritor, citando su frase favorita de la película Casablanca, misma que aplica a la perfección para describir sus asuntos del corazón. Atraído por la belleza, tanto en hombres como en mujeres, el genio musical está dispuesto a continuar buscando ese elusivo sentimiento que llene el vacío de su solitaria existencia. Sin embargo, nada lo ha preparado para el enfrentar el desamor que experimentará en esa trágica noche, cuando todos sus anhelos personales y profesionales sean destrozados de tajo, cerrándole una vez más la puerta a la felicidad que cree merecer.

Desarrollándose casi en tiempo real, en una sola locación, y con una cualidad sumamente teatral, Blue Moon es un cautivador relato sobre la vida, el amor y el arte. Con mucho humor, pero también con una dosis considerable de melancolía, el director estadounidense Richard Linklater (Boyhood, Hit Man) nos brinda una cinta repleta de diálogos, ideas y reflexiones que evocan el estilo de su trilogía Before. Tres décadas después de haber colaborado con Ethan Hawke por primera vez, ambos se embarcan de nuevo en un desafío cinematográfico que explota lo mejor de cada uno. Linklater traduce el guion de Robert Kaplow, basado en las cartas escritas por Hart y su pupila de nombre Elizabeth, con dinamismo y emotividad. Mientras que Hawke nos ofrece una de las mejores actuaciones de su carrera como el simpático pero conflictuado maestro de las letras, capturando el sube y baja emocional del personaje a través de los 100 minutos del metraje. El resto del elenco brinda un sólido trabajo, aunque una vez que el resto de los personajes entran a cuadro e irrumpen los monólogos tan fascinantes del protagonista, la historia pierde en ratos el ritmo que había establecido.

Desde sus primeros minutos, la cinta busca mostrar esa dualidad que suele existir en cada uno de nosotros. En ocasiones, la imagen que proyectamos de uno mismo hacia los demás es totalmente opuesta a la manera en como uno se siente por dentro. Y es precisamente la exploración de esa ambivalencia lo que hace que la historia se sienta tremendamente humana. Esa lucha interna constante que a veces llega a convertirse en el motor, o incluso en una fuente de inspiración, para las más bellas e importantes obras de arte. Blue Moon es agridulce y profunda. La historia de un artista que, en la que tal vez fue una de las peores noches de su vida, descubre que su legado e influencia es más trascendental de lo que imaginaba. «Luna azul, ahora ya no estoy solo, sin un sueño en mi corazón, sin un amor propio». Palabras que él mismo había escrito años atrás, pero que en ese preciso instante, mientras la fiesta llega a su fin, la soledad de la noche toca a la puerta y la melodía es entonada por algunos de los invitados, éstas toman un significado distinto. Palabras de aliento que le dan ese empujón necesario para seguir adelante.

Blue Moon formó parte de la programación del Festival Internacional de Cine de Berlín en su edición número 75, la cual se efectuó del 13 al 24 de febrero del 2025.

(3.5 estrellas de 4)

Ficha de la película: Título original: Blue Moon. Año: 2025. País: Estados Unidos. Duración: 100 minutos. Dirección: Richard Linklater. Guion: Robert Kaplow. Reparto: Ethan Hawke, Margaret Qualley, Andrew Scott, Bobby Cannavale, Giles Surridge y Simon Delaney.