En compañía de su marido, sus cinco hijos y sus amigos más cercanos, Eunice (Fernanda Torres) posa alegremente para una fotografía, sin imaginar que aquella postal, tomada durante un caluroso día de diciembre de 1970 en una de las playas de Río de Janeiro, pronto inmortalizaría uno de los últimos instantes de felicidad de la familia Paiva. Su sonrisa se borra de inmediato al observar la procesión de vehículos militares que recorre la principal avenida, contigua al caserón donde habitan. Un breve momento que la lleva a enfrentar una realidad ineludible: la de un país envuelto en un clima inquietante a raíz de la represión y la violencia perpetrada por el gobierno de Emílio Garrastazu Médici. Una situación que pareciera ajena al carácter idílico de su opulento hogar, un lugar donde las preocupaciones diarias son menguadas al son de la música en francés y de una rebanada de suflé.
Tras el secuestro del embajador suizo, consumado por un grupo opositor a la dictadura militar, la inestabilidad de la nación sudamericana ha ido escalando, al grado que varias de sus amistades, empresarios e intelectuales principalmente, han optado por dejar atrás el patrimonio que con tanto esfuerzo construyeron para iniciar una nueva – y apacible – vida en el Viejo Continente. Dicha decisión no está en los planes inmediatos de Rubens (Selton Mello), el jefe de la familia, un arquitecto de profesión que años atrás fungió como congresista. Al contrario, éste mantiene la convicción de apoyar en lo que sea necesario, y que esté dentro de su alcance, aprovechando las influencias y los recursos que tiene a su disposición. No obstante, tal ideología provocará que un grupo de hombres fuertemente armados irrumpa en su domicilio sin ninguna orden de aprehensión, escoltándolo en su automóvil hacia un supuesto interrogatorio de rutina. A los pocos días, Eunice, su esposa, será privada de su libertad en una diminuta y oscura celda donde el llanto y los gritos de angustia retumban por cada rincón de las cuatro paredes.
Después de ser cuestionada sobre las afiliaciones políticas de su marido y ser víctima de tortura física por más de 10 días, la protagonista es puesta en libertad sin mayor explicación. Afligida y aún atemorizada por lo sucedido, ésta comienza a buscar desesperadamente el paradero de Rubens. Las autoridades se han desligado por completo de la desaparición forzada del ex-político, pero Eunice, convencida que el gobierno está encubriendo algo más siniestro, no dará tregua hasta ver que su esposo regrese sano y salvo a casa. De la noche a la mañana, la vida de los Paiva cambiará de forma radical. Con las cuentas bancarias congeladas y sin un ingreso económico estable, la familia se verá obligada a deshacerse de sus múltiples propiedades para comenzar sus vidas desde cero en São Paolo. Desde allá, la matriarca no solo continuará su lucha, luego de matricularse en una escuela de derecho, sino que también hará todo lo posible por mantener el vínculo tan estrecho con sus hijos y brindarles esa felicidad que les fue arrebatada de tajo.
Basada en hechos verídicos, el realizador brasileño Walter Salles (Central Station, The Motorcycle Diaries) nos muestra el espíritu de resiliencia humana a través del conmovedor y tremendamente inspirador relato de Eunice Paiva, una abogada y activista que halló en la tragedia su verdadera vocación al servicio de los demás. I’m Still Here (Aún Estoy Aquí) es una adaptación de la obra autobiográfica escrita por Marcelo Rubens Paiva, quien rinde un digno tributo a la memoria de su madre, fallecida en el 2018 tras enfrentar una larga batalla contra el Alzheimer. Mezclando material de archivo con imágenes cuyo aspecto casero añade un toque de intimidad, Salles entreteje un potente relato que abarca más de cuatro décadas, y su enfoque expansivo jamás llega a perder la urgencia de su mensaje principal.
Al centro del filme, la actriz Fernanda Torres se impone con una interpretación monumental y desgarradora. A pesar del carácter melodramático de la historia, Torres, nominada al premio Oscar a Mejor Actriz, cautiva de principio a fin gracias a su sobrio trabajo, convirtiéndose en el motor principal que dota a la producción de realismo y mesura. Ya sea al observar el mal presentimiento que inunda su mirada mientras su esposo es separado de la familia, el desconcierto y la vulnerabilidad reflejada en su lenguaje corporal al ser interrogada por el régimen militar, o su rostro acongojado cuando lleva a sus hijos a comer helado y siente, por primera vez, el peso de la ausencia, la intérprete comanda dichas escenas con una fuerza entrañable que consigue traspasar la barrera de la pantalla. Asimismo, la cinta le brinda la oportunidad de compartir créditos con su madre, la aclamada actriz brasileña Fernanda Montenegro, quien da vida a Eunice en un enternecedor epílogo donde la recompensa de su lucha brilla de pronto en el júbilo y la libertad que emana de su nieto más pequeño. Una participación breve, pero esencial, para que su mensaje sobre los inquebrantables lazos familiares resuene con auge.
La maestría de Salles se conjuga con la música de Warren Ellis, la seductora fotografía de Adrian Tejido y el diseño de producción tan preciso, a cargo de Carlos Conti, para armar un retrato que muestra cómo el destino es capaz de cambiar nuestra vida en un instante, y de cómo, en la oscuridad, uno es donde halla el valor para salir adelante, a veces creando la propia luz que ayude a iluminar el camino de los demás. I’m Still Here no podría ser más oportuna en su arribo a los cines alrededor del mundo. Especialmente en medio de la tensa atmósfera política y social que se vive actualmente en distintas latitudes, infringiendo las libertades y los derechos básicos de sus ciudadanos a través de campañas represivas fomentadas por la violencia y el terror. «¡No podemos no hacer nada!», protesta la protagonista, incapaz de quedarse en la indiferencia ante las injusticias que aquejan a su país. Una cinta que nos invita a re-examinar los errores del pasado con el fin de que dicha introspección cinematográfica nos permita aprender y evitar que los mismos crímenes y abusos de poder continúen cometiéndose, a plena luz del día y sin freno alguno, en años venideros.
I’m Still Here (Aún Estoy Aquí) está exhibiéndose en cines selectos de Estados Unidos, y continuará su expansión en otras ciudad del país el 7 de febrero del 2025. En México, la película llegará en pre-estreno a partir del 6 de febrero.
(4 estrellas de 4)
Ficha de la película: Título original: Ainda Estou Aqui. Título en inglés: I’m Still Here. Título en español: Aún Estoy Aquí. Año: 2024. País: Brasil, Francia. Duración: 137 minutos. Dirección: Walter Salles. Guion: Murilo Hauser y Heitor Lorega. Reparto: Fernanda Torres, Selton Mello, Valentina Herszage, Bárbara Luz, Luiza Kosovski, Guilherme Silveira, Antonio Saboia y Fernanda Montenegro.