Ficha técnica de la película: Título original: Tótem. Año: 2023. País: México, Francia, Dinamarca. Dirección: Lila Avilés. Reparto: Naíma Sentíes, Montserrat Marañón, Marisol Gasé, Mateo García, Teresita Sánchez, Iazua Larios y Juan Francisco Maldonado.
Portando una peluca multicolor y una nariz de payaso, Sol (Naíma Sentíes) arriba al domicilio de su abuelo paterno en compañía de su madre con la intención de sorprender a Tonatiuh, su padre, quien está festejando su cumpleaños. Sin embargo, es Cruz (Teresita Sánchez), la mujer a cargo del cuidado del joven artista, quien la recibe calurosamente al hogar donde éste convalece. Haciendo honor a su nombre de origen náhuatl, Tonatiuh (Mateo García) ha sido todo un guerrero, enfrentando con valentía la enfermedad terminal que lo mantiene postrado en cama e imposibilitado de convivir con su hija de 7 años de edad. Su diagnóstico poco alentador ha revivido una serie de dolorosos recuerdos en cada uno de los integrantes de la familia, quienes años atrás recorrieron los mismos campos de batalla junto a la matriarca. El único anhelo de Sol es que su padre recobre la salud y viva muchos años más. Un deseo por el cual está dispuesta a contener su respiración, como si dicha acción fuera capaz de prolongar el tiempo y evitar que las luces que encienden el pastel se extingan por completo, trayendo consigo la ineludible oscuridad.
Mientras la pequeña peregrina por las habitaciones y los jardines de la casa, cuestionando el fin del mundo e intentando acostumbrarse a un extraño sentimiento de soledad que jamás había experimentado, la algarabía de los invitados comienza a resonar lentamente en cada uno de los rincones del inmueble, ubicado en la Ciudad de México, como si se tratase de una caótica sinfonía. Pese al desorden, los miembros de la familia se mueven de un lado a otro sin colisionar, conversando y discutiendo mientras ajustan los últimos detalles de la esperada celebración. La tía Alejandra (Marisol Gasé) recibe la visita de una curandera para que ésta extraiga las vibras negativas del lugar, Nuria (Montserrat Marañón) prepara cuidadosamente el pastel preferido de su hermano y Napo (Juan Francisco Maldonado) invita a sus sobrinos a unirse a una sesión de energía cuántica para levantar los ánimos de Tonatiuh, quien se rehusa a abandonar su recámara. Con la ayuda de Cruz, el festejado no solo se prepara física y emocionalmente para conmemorar el que quizá sea su último cumpleaños, sino que también alista una pintura al óleo que planea obsequiar a su hija. Un tótem que le recuerde, por siempre, su infinito amor paternal.
Con el mismo intimismo que caracterizó a La Camarista, su ópera prima estrenada hace cinco años, la escritora y directora Lila Avilés nos conduce a través de un entrañable relato sobre la vida y la muerte desde la perspectiva inocente y llena de curiosidad de su protagonista. Tótem nos presenta una historia en apariencia sencilla, la cual se desarrolla a lo largo de un día y en la cual observamos la cotidianidad tan típica de cualquier familia mexicana. Sin embargo, es en este diligente estudio de las actividades que, en primera instancia, parecieran mundanas e intrascendentes, que la realizadora nos permite ir conociendo a cada uno de sus personajes y entendiendo sus motivaciones, sus distintas maneras de expresar mutuamente el amor que les une, y la forma tan única en que cada uno de ellos enfrenta el desolador e inevitable destino que les aguarda. Uno que intentan postergar y que aún les resulta difícil de asimilar.
Apoyada por un magnífico elenco que combina el trabajo de figuras profesionales como Marañón, Gasé y Sánchez con las interpretaciones de actores debutantes, Avilés genera una alquimia perfecta que sobresale por su extraordinaria autenticidad. Naíma Sentíes es todo un descubrimiento, mostrándonos con ternura la fragilidad humana ante el inalterable orden natural de la vida y las incertidumbres sobre la muerte que incluso los adultos son incapaces de esclarecer. Seleccionada para representar a México en la entrega número 96 de los premios Oscar, Tótem es una íntima celebración del presente. Un festejo a la vida con una esencia profundamente mexicana que exalta la fuerza de los lazos familiares ante las tribulaciones más difíciles que se nos presentan en el camino. Quizá el mañana sea incierto y esté lleno de tristeza, pero el hoy es una fiesta llena d júbilo, única e irrepetible. Un instante para generar recuerdos excepcionales que atesoraremos para siempre cual tótems imborrables en nuestra memoria.
Tótem estrena en cines de México a partir del 30 de noviembre del 2023. En Estados Unidos, la película mexicana llegará a las pantallas cinematográficas a principios del 2024.
(3.5 estrellas de 4)