El mundo ha cambiado radicalmente desde la última vez que acompañamos al reconocido detective Hercule Poirot (Kenneth Branagh) en una de sus fascinantes aventuras llenas de misterios por resolver. Las graves secuelas de la Segunda Guerra Mundial han provocado que el bigotudo investigador haya perdido el deseo por continuar descifrando los enigmas más impenetrables que consumen a los humanos. Exiliado en Venecia, el protagonista disfruta de su retiro, navegando por los pintorescos canales que atraviesan la ciudad y empapándose de la belleza que ofrece la arquitectura renacentista de las antiguas edificaciones. Sin embargo, su prematura jubilación tendrá un final abrupto luego de la fortuita visita de su mejor amiga Ariadne Oliver (Tina Fey), la autora literaria más distinguida del género de las novelas de detectives, quien lo invita a un viejo palazzo donde supuestamente ocurren fenómenos paranormales.

Como un hombre de lógica racional, Poirot está más que convencido que el relato de fantasmas que Ariadne le ha contado no es más que un simple fraude. Una farsa bien orquestada por Joyce Reynolds (Michelle Yeoh), una clarividente que fue invitada al lujoso caserón en plena noche de Halloween para realizar una sesión espiritista a puerta cerrada. Convencida de que la súbita muerte de su hija Alicia se debió a la presencia de espectros malignos que le hicieron perder la razón, Rowena Drake (Kelly Reilly) ha reunido a un grupo peculiar de invitados, cada uno de ellos conectado de una u otra manera a la joven difunta, para participar en un ritual que supone les dará una conclusión necesaria al doloroso capítulo que vivieron recientemente. Por un lado están las personas que siempre estaban al cuidado de Alicia: Olga (Camille Cottin), la ama de llaves, y Leslie (Jamie Dornan), su doctor de cabecera, y por el otro, aquellas que la habían lastimado, como Maxime (Kyle Allen), su ex-prometido con quien había terminado su compromiso justo antes de quitarse la vida.

Durante la espeluznante sesión, Joyce logra entablar comunicación con la fallecida desde el más allá, quien le revela que no murió por suicidio, como fue reportado por las autoridades, sino que fue asesinada por uno de los presentes. Mientras el detective continúa insistiendo en que todo se trata de un engaño de la médium, Ariadne pronto encontrará la inspiración para su nuevo libro, luego de que uno de los invitados de la fiesta es masacrado justo cuando el reloj marca la medianoche. Decidido a resolver el caso, y de paso desacreditar la existencia de fantasmas, Poirot comienza a interrogar a cada uno de los posibles responsables en busca de pistas. No obstante, la presencia de voces misteriosas que retumban por las paredes del palazzo cual lamentos de aflicción harán que éste comience a dudar de sus convicciones y de su postura sobre la existencia de un mundo situado entre la vida y la muerte.

Kenneth Branagh protagoniza y dirige A Haunting in Venice (Cacería en Venecia), cinta basada en la novela Hallowe’en Party de la escritora inglesa Agatha Christie. Esta adaptación cinematográfica traslada la acción de Inglaterra a Italia y añade un toque sobrenatural que encaja perfectamente con el estilo gótico de ciudad apodada como La Perla del Adriático. Esta nueva entrega, la tercera de una franquicia encabezada por Branagh desde el 2017, no solo es la más atractiva visualmente de las tres, gracias a la increíble fotografía de Haris Zambarloukos, sino que también es la más entretenida aventura del sagaz Hercule Poirot a la fecha. Esto se debe, en parte, a los elementos de terror que el realizador irlandés integra al relato, los cuales provocan más de un par de sobresaltos bien ejecutados, así como una efectiva atmósfera de tensión.

Al igual que en ambas cintas previas, uno de los principales incentivos de esta saga detectivesca es su espectacular reparto, conformado por algunas de las estrellas de cine más reconocidas a nivel internacional. Desde la recién ganadora del premio Oscar, Michelle Yeoh, hasta Jamie Dornan, quien da vida a un médico al borde de un colapso nervioso, cada intérprete tiene la oportunidad de brillar por cuenta con sus enigmáticos personajes. La comediante Tina Fey hace una mancuerna fenomenal junto a Branagh e inyecta suficiente humor que, aunque no siempre aterriza, al menos ayuda a aligerar el tono lúgubre que maneja el relato. El actor italiano Riccardo Scamarcio y el pequeño Jude Hill, protagonista de la cinta Belfast, complementan el elenco de este oscuro whodunit.

A pesar de que la película pierde un poco de agilidad justo a la mitad, la historia logra mantener la incertidumbre y ambivalencia hasta los últimos minutos de su acto final. A Haunting in Venice es un entretenido filme de suspenso con toque de terror sobre las culpas que cargamos, las cuales, en ocasiones, se convierten en tenaces fantasmas, capaces de acosarnos día y noche, sin tregua alguna, y haciendo que nuestras vidas se conviertan en un auténtico purgatorio.

A Haunting in Venice (Cacería en Venecia) estrena en cines de Estados Unidos a partir del 15 de septiembre del 2023.

(2.5 estrellas de 4)

Título original: A Haunting in Venice (Cacería en Venecia)

Año: 2023

País: Estados Unidos, Inglaterra, Italia

Dirige: Kenneth Branagh, Tina Fey, Michelle Yeoh, Kelly Reilly, Camille Cottin, Jamie Dornan, Kyle Allen, Riccardo Scamarcio y Jude Hill