Ficha de la película: Título original: Josephine. Año: 2026. País: Estados Unidos. Duración: 114 minutos. Dirección y guion: Beth de Araújo. Reparto: Mason Reeves, Channing Tatum, Gemma Chan, Syra McCarthy, Philip Ettinger y Eleanore Pienta.

Una mañana, mientras se encontraba paseando por los senderos del parque Golden Gate en San Francisco, Josephine (Mason Reeves) es testigo de un violento acto de agresión sexual. A sus 8 años de edad, la menor aún no comprende del todo lo ocurrido y tiene demasiadas preguntas al respecto, mismas que su padre, interpretado por el actor Channing Tatum, decide desatender de inmediato. Sin embargo, la pequeña protagonista está consciente que el horrífico incidente, el cual presenció por accidente, es algo ilícito e inadmisible. Se lo dice su intuición, luego de haber visto a la víctima gritar desesperadamente ante el maltrato y el contacto físico no consensuado por parte del atacante, un joven que logró darse a la fuga, pero que rápidamente fue identificado y aprehendido por las autoridades.

Tras el perturbador suceso, los jóvenes padres no saben cómo hablar de un tema tan delicado con su hija, ni ayudarle a lidiar con el trauma que comienza a perseguirla cual si fuese un fantasma. Josephine no puede sacudirse la imagen del agresor, un monstruo que le genera un pavor espantoso tanto de día como de noche. En el supermercado, la mirada fija de cualquier hombre le produce desconfianza. En una fiesta infantil, el abrazo entre un adulto y una de sus compañeras de clase hace que ésta corra velozmente en su defensa. Y en casa, las muestras de afecto íntimo entre sus padres le provocan un enojo incontrolable. Ante dichos cambios de comportamiento tan drásticos, su madre (Gemma Chan) ha optado por llevarla a consultar con un especialista. No obstante, su padre, escéptico de la psicoterapia, prefiere inscribirla en clases de defensa personal. Algo que, cree éste, le será de mayor utilidad por el resto de su vida.

Cuando los detectives asignados al caso le comunican a la familia que no hay suficiente evidencia para que el violador quede preso, la pequeña Josephine no logra entender cómo el sentido de justicia es tan inexistente en el mundo que apenas ha comenzado a descubrir. La única alternativa para quizá procesar al acusado por el crimen cometido es a través del testimonio de la menor en la corte, el único testigo visual de los hechos. Una solicitud que requiere que ésta reviva uno de los momentos más traumatizantes de su vida. Uno que todavía no logra superar y que le acecha como pesadilla. Con el respaldo de sus padres, la protagonista será quien tome la decisión final, sabiendo que sus declaraciones podrían ser tergiversadas debido a su corta edad, pero que también pudieran ser ese desahogo necesario para recobrar su tranquilidad.

Josephine es el segundo largometraje de Beth de Araújo (Soft & Quiet), quien escribe y dirige este incómodo pero importante relato sobre la inocencia perdida. Una historia que logra atrapar desde sus primeros minutos y no nos suelta de la mano hasta su conmovedor desenlace. Una cinta desgarradora e intensa que nos mantiene al filo del asiento con sus giros impredecibles y un par de sobresaltos que, al menos en mi función de cine, hicieron gritar a la sala entera. Una experiencia inquietante y desoladora que cobra mayor relevancia ante la minimización de las declaraciones de cientos de mujeres que han puesto en evidencia a sus agresores sexuales en años recientes, pero que han hallado una falta total de empatía y justicia tanto en la sociedad como en las instituciones que existen para protegerlas.

Channing Tatum nos regala la mejor interpretación de su carrera. Su personaje, Damien, es uno sumamente complejo, intentando proteger a su hija de un mundo que éste sabe está diseñado con fallas. Sus consejos, aunque bien intencionados, ignoran constantemente el hecho que sus experiencias vividas son distintas a las que enfrenta Josephine, por el simple hecho de ser mujer y de no poseer los mismos privilegios que éste goza. La realización de su incapacidad para cambiar las reglas de un sistema desigual resulta demoledor, y lo vemos reflejado en las fracturas que poco a poco van surgiendo en su relación. Gemma Chan también hace un trabajo formidable como Claire, una bailarina profesional y una madre consternada por el bienestar de su hija, pero es la debutante Mason Reeves quien nos conquista con su extraordinaria actuación, llevándonos a través de las distintas fases del procesamiento del trauma, pero también de la desilusión de un mundo que creía perfecto. Aquí, el mal no siempre es castigado, y el poder y el dinero se imponen por encima de la verdad.

Ganadora del Premio del Jurado y del Premio de la Audiencia en el Festival de Cine de Sundance 2026, Josephine es, a ratos, una película difícil de disfrutar debido a sus imágenes tan gráficas y a los temas tan sensibles que aborda, sobre todo al hacerlo desde una perspectiva infantil. Sin embargo, es precisamente eso lo que hace que el filme sea aún más urgente y poderoso en su mensaje. Un relato que nos invita a la reflexión, a cuestionarnos si éste es el mundo que realmente queremos heredar a las futuras generaciones, y a invitarnos a ser esos agentes que luchen por construir una sociedad basada en el respeto, la equidad y la verdad. Asimismo, Josephine es un claro ejemplo del porqué es indispensable continuar apoyando al cine independiente norteamericano en su misión por tomar riesgos y acercarnos a historias provocadoras que confronten e incomoden a uno con la realidad que nos rodea.

Fecha de estreno

Josephine formó parte de la Competencia Oficial del Festival de Cine de Sundance 2026, efectuado en Park City a finales de enero del 2026. La película aún no tiene distribuidor ni fecha de estreno comercial en los Estados Unidos. Su próxima escala será en el Festival Internacional de Cine de Berlín en el mes de febrero.

Calificación

(4 estrellas de 4)