Ficha de la película: Título original: Highest 2 Lowest. Título en español: Del Cielo al Infierno. Año: 2025. País: Estados Unidos, Japón. Duración: 133 minutos. Dirección: Spike Lee. Guion: Alan Fox. Reparto: Denzel Washington, Jeffrey Wright, Ilfenesh Hadera, Aubrey Joseph, Elijah Wright, A$AP Rocky, John Douglas Thompson, Dean Winters, LaChanze, Wendell Pierce, Michael Potts, Ice Spice y Princess Nokia.

Por más de dos décadas, David King (Denzel Washington) ha sido – como su apellido lo indica – el rey de un imperio musical que él mismo construyó desde cero. Su empresa, Stackin’ Hits Records, ha sido responsable del lanzamiento de grandes talentos gracias al oído que éste posee, un don que alardea con frecuencia. Como productor, sus apuestas le han dado todo en la vida: fama, fortuna y varios premios Grammy. Sin embargo, los tiempos han cambiado. La industria discográfica ya no es la misma de hace 25 años cuando el magnate neoyorquino inició su carrera. Las ventas de álbumes en formato físico han ido en declive y el surgimiento de estrellas virales a través de las redes sociales ha hecho que su modelo de negocios sea una reliquia del pasado.

A punto de concluir las negociaciones para ceder el control de su compañía musical a un nuevo consorcio, una transacción millonaria que además le daría la ventaja de pasar más tiempo junto a su esposa Pam (Ilfenesh Hadera) y su hijo Trey (Aubrey Joseph), King orquesta un plan para mantener las riendas de la corporación que tanto esfuerzo le tomó emprender. Una segunda oportunidad para remendar sus errores. En particular, el haber preferido elegir el camino individualista del poder y dinero por encima del amor al arte y el hallazgo de jóvenes promesas. Ni siquiera sus labores altruistas han sido suficientes para reparar el abandono del protagonista hacia los miembros de su propia comunidad.

No obstante, sus planes se vendrán abajo luego de recibir una misteriosa llamada. Del otro lado de la línea, un hombre le comunica que éste tiene secuestrado a su hijo. A cambio de su liberación, el delincuente ha solicitado la cuantiosa suma de 17.5 millones de dólares. King alerta de inmediato a las autoridades, quienes ponen a su disposición a una cuadrilla de investigadores encabezada por el detective Earl Bridges (John Douglas Thompson). Las cosas se complican cuando Trey llega a casa y reporta que Kyle (Elijah Wright), su compañero de basquetbol e hijo de Paul (Jeffrey Wright), el chofer de la familia, fue plagiado por equivocación. Pese a la confusión, el criminal se mantiene firme tanto en su demanda monetaria como en sus amenazas de muerte.

Es entonces cuando el protagonista se verá envuelto en un angustioso dilema moral: ¿Salvar la vida del hijo de su mejor amigo o sacrificar una parte de su fortuna que podría llevarlo a perder el control de su empresa? Una encrucijada que pronto nos conducirá a través de una frenética carrera contra el tiempo por las calles de Nueva York y que pondrá a prueba los principios de David, haciéndole ver que, en los momentos más difíciles, el dinero y el poder son insignificantes, mientras que la familia y las amistades son los tesoros que valen más que cualquier posesión material.

En Highest 2 Lowest (Del Cielo al Infierno), el prolífico director americano Spike Lee (Do the Right Thing, BlacKkKlansman) reinterpreta el clásico japonés de Akira Kurosawa titulado High and Low, dándole un giro moderno al relato y añadiéndole su característico sello personal. Un estilo al cual toma algo de tiempo en entrar en sintonía, ya que la edición tan juguetona y la música incidental tan abrumadora rayan en lo artificial e incluso telenovelesco, restándole realismo al conflicto principal. Sin embargo, una vez que el realizador sale del condominio lujoso en Dumbo, Brooklyn para llevarnos por las calles de Manhattan, con todo y una celebración puertorriqueña aderezada por la música del recién fallecido Eddie Palmieri, el thriller toma forma y su dinamismo nos atrapa por completo.

Lee retrata la ciudad de Nueva York con efervescencia y aprecio como ningún otro director es capaz de hacerlo, apoyándose con la increíble fotografía de Matthew Libatique, uno de sus colaboradores frecuentes. Pero ya que hablamos de cómplices, no cabe duda que es Denzel Washington quien inyecta una energía incontenible al filme y eleva el material escrito y adaptado por Alan Fox a nuevas alturas. En su quinta reunión en cine, la dupla Washington-Lee vuelve a poner en evidencia el porqué son dinamita pura. El actor ganador del premio Oscar se mete de lleno en la piel de David King y nos envuelve en los conflictos emocionales derivados de su compleja disyuntiva. Una interpretación merecedora de reconocimientos que probablemente pasará un tanto desapercibida debido a los planes de lanzamiento y promoción de esta co-producción entre Apple Original Films y A24.

Jeffrey Wright brinda una fantástica actuación, y ese carácter incógnito que añade a su personaje logra mantener nuestros sentidos en alerta. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo del resto del elenco, el cual oscila entre medianas intervenciones, breves cameos (Rosie Perez y Anthony Ramos) y participaciones que caen en la caricatura, como es el caso de Dean Winters, mejor conocido como el embajador de una compañía aseguradora en los Estados Unidos, un título que da pie a uno de los momentos más hilarantes del filme. A$AP Rocky es la única excepción, sorprendiendo con una interpretación que consigue ponerse al mismo nivel de Washington, con todo y batalla de rap incluida.

Si bien Highest 2 Lowest está lejos de convertirse en canon de la filmografía de Spike Lee, la cinta es una entrada sólida y cautivadora que nos permite disfrutar del trabajo del director y de Washington en la cúspide de sus respectivas (y respetables) carreras. Un thriller de lenta cocción que, una vez que llega al punto de su máximo hervor, no nos suelta de la mano. Un relato culturalmente oportuno, que explora el balance entre el arte y la fama y el éxito personal y profesional desde la perspectiva tan singular de Lee. Temas que no solo incumben a la industria musical, sino también a la cinematográfica. A sus 68 años de edad, la manera en la que éste reflexiona sobre el mundo actual y hace las paces con un porvenir nostálgico pero a la vez esperanzador, resumido en la potente melodía final interpretada por Aiyana-Lee, es prueba de su maestría y de su sabiduría.

Fecha de estreno

Highest 2 Lowest (Del Cielo al Infierno) estrena en cines selectos de Estados Unidos a partir del 15 de agosto del 2025. La película llegará a la plataforma digital Apple TV+ el próximo 5 de septiembre.

Calificación

(3.5 estrellas de 4)