«La maternidad es jodidamente brutal», menciona el personaje principal de Nightbitch (Canina), interpretado por la siempre fantástica Amy Adams, resumiendo a la perfección a través de esta incisiva línea de diálogo el tema central de la película, la cual está basada en la novela homónima escrita por Rachel Yoder. La directora Marielle Heller (Can You Ever Forgive Me?, A Beautiful Day in the Neighborhood) se encarga de adaptar el texto original a la pantalla grande, entregándonos una ácida, aunque en ocasiones irregular, comedia de humor negro que explora tanto las frustraciones como los instantes de felicidad de una madre primeriza, desde una perspectiva sagaz pocas veces retratada en el cine. Una historia cargada en alegorías cuyo propósito fundamental consiste en mostrar ese instinto primario tan extraordinario que poseen las mujeres, al igual que el poder divino que ostentan como creadoras de vida.

Luego de haber traído al mundo a su primogénito, la protagonista, cuyo nombre jamás es revelado a lo largo de la cinta, decidió poner en pausa su promisoria carrera como artista plástica para dedicarse de lleno al cuidado de su pequeño. No obstante, la monotonía de los suburbios y la falta de estimulación intelectual le harán caer lentamente en un estado constante de inseguridad y autodesprecio. La imposibilidad de cumplir con las altas expectativas que la misma sociedad ha establecido, así como su deseo reprimido por volver a trabajar, le hacen sentir que su desempeño como madre es totalmente fallido. Y el rodearse de otras mujeres, quienes también han dejado sus ambiciones profesionales de lado con tal de atender las necesidades de sus hijos, tampoco consigue llenar ese vacío existencial que pareciera ir creciendo cada día. La añoranza por su vida de soltera, en conjunto con la repulsión provocada por sus cambios hormonales, despertarán en ella un impulso desconocido, casi bestial, que le ayudará a desafiar las normas sociales con respecto a la maternidad, y a reclamar la dignidad que pareciera haber perdido después del parto.

Nightbitch tiene una serie de hilarantes puntadas, ejecutadas con precisión gracias al increíble talento de Amy Adams, quien nos recuerda nuevamente su gran destreza para la comedia. La locución de su voz interna al igual que sus monólogos, los cuales complementan el popular discurso pronunciado por America Ferrera en Barbie el año pasado, permiten ir más allá de la carcajada para reflexionar en la profundidad y en la relevancia de cada una de sus ideas. Desde cuestionar al espectador si el instinto maternal es algo innato, hasta encarar las convenciones arcaicas y los estereotipos que aún definen los roles parentales de acuerdo al género. Desafortunadamente, el producto final resulta un tanto disparejo, sobre todo en lo reiterativo de su metáfora y en la serie de flashbacks que pretenden hilar la historia del personaje principal con la de su madre, pero que terminan siendo demasiado difusos, así como también por su tibieza al abordar el género del body horror como parte del tono figurativo del relato.

Si bien Heller vuelve a demostrar su maestría para dirigir actores, la película no tiene los colmillos tan afilados para que su mordida sea lo suficientemente fuerte. Pese a ello, el hecho de que Nightbitch elija el camino de la empatía para contar su historia logra que ésta sea sumamente identificable e inspiradora, en especial con el público femenino, y entretenida sin llegar a caer en los extremos de un ejercicio didáctico. Es una lástima que su alegoría canina no tenga la cohesión idónea para hacer que los aspectos realistas y simbólicos del proceso transformativo, tanto físico como emocional, que enfrenta la protagonista se fusionen de manera orgánica. Una comedia singular que sale avante por la entrega total de Adams y por su discurso central que se aparta del típico canon con el cual Hollywood se ha encargado de explorar, observar (muchas veces desde un lente masculino) y hasta idealizar el significado y la complejidad de la maternidad. Pero, ante todo, Nightbitch nos muestra que los sueños y los deseos no terminan en el alumbramiento, que la identidad de una mujer no se define por sus hijos, y que la búsqueda de la perfección siempre conllevará eventualmente hacia la insatisfacción.

Nightbitch (Canina) estrena en cines de Estados Unidos a partir del 6 de diciembre del 2024.

(2.5 estrellas de 4)

Ficha de la película: Título original: Nightbitch. Título en español: Canina. Año: 2024. País: Estados Unidos. Duración: 98 minutos. Dirección y guion: Marielle Heller. Reparto: Amy Adams, Scoot McNairy, Jessica Harper, Zoë Chao, Mary Holland y Archana Rajan.