Luego del trágico fallecimiento de su madre, Mia (Sophie Wilde) ha estado viviendo en piloto automático. Para su padre, el proceso de duelo ha sido tan doloroso que éste ha decidido cerrarse al diálogo, creando una enorme brecha emocional entre ambos. Dispuesta a intentar lo que sea con tal de volver a experimentar esa sensación de viveza, la joven sucumbe ante la presión social de su círculo de amigos para participar en un peligroso reto que se ha vuelto viral entre los adolescentes de la ciudad de Adelaide, al sur de Australia. Los videos compartidos a través de distintas redes sociales muestran las crisis convulsivas y los extraños comportamientos de aquellos intrépidos que, tras sujetar fuertemente una mano de cerámica por un lapso de 90 segundos, abren un portal al mundo de los espíritus que habitan en el limbo entre la vida y la muerte. Una leyenda urbana que la protagonista está empeñada en desacreditar como falaz.

Atada firmemente a una silla, Mia toma la extremidad de porcelana con incredulidad. Hay quienes dicen que ésta perteneció a un espiritista. Otros más juran que su dueño practicaba las artes oscuras. Mientras uno de sus compañeros enciende una veladora, el resto aguarda impacientemente su reacción, con su teléfono móvil en mano. «Háblame», exclama la joven. De inmediato, ésta comienza a estremecerse en contra de su voluntad. Con los ojos completamente nublados y su garganta a punto de cerrarse, un espíritu desconocido toma posesión de su cuerpo. Un minuto y medio después, un efecto eufórico recorre sus venas cual potente droga. Sus penas han quedado en el olvido y su única resolución es volver a experimentar ese enérgico impulso que le ha hecho recobrar el sentido de la vida que creía haber perdido.

Sin embargo, la situación se complica luego de que la sesión de Riley (Joe Bird), el hermano menor de su mejor amiga Jade (Alexandra Jensen), termina saliéndose de control, dejando abierto de manera accidental el umbral que conecta ambos mundos. Acosada día y noche por entes sobrenaturales, Mia comienza a establecer contacto con el espíritu de su difunta madre, quien además de revelarle perturbadores secretos en torno a su muerte, la persuade para salvar a su compañero y liberarlo del mal que ha encontrado alojamiento en su cuerpo. Poco a poco, sus alucinaciones van tornándose más escalofriantes, haciéndole perder la perspectiva entre lo real y lo imaginario, y poniendo la vida de sus amigos – y la suya – en grave peligro.

Talk to Me (Háblame), el debut cinematográfico de los hermanos Danny y Michael Philippou, es una entrada fresca e ingeniosa dentro del género de terror que consigue capturar las inquietudes y los miedos que agobian a los jóvenes del siglo 21. Los gemelos Philippou, quienes saltaron a la fama como creadores de contenido en YouTube, no solo demuestran su talento para crear atmósferas aterradoras sin necesidad de recurrir a trucos baratos ni sobresaltos gratuitos. También hacen gala de su creatividad narrativa, al explorar alegóricamente la soledad y el vacío emocional de las nuevas generaciones, las cuales, a pesar de vivir conectadas de manera virtual las 24 horas del día, añoran ese contacto y afecto físico. Esa mano extendida que les sujete y les invite a platicar abiertamente de sus problemas y de su salud mental. Asimismo, es una historia que nos habla sobre la falta de comunicación entre padres e hijos, y de cómo estos últimos, guiados por la presión de grupos sociales y por el protagonismo en plataformas digitales, terminan encontrando consuelo a sus penas en los lugares menos indicados.

Con un sello y una visión particular, y un reparto juvenil sólido, el cual se complementa con la participación de la actriz australiana Miranda Otto, Talk to Me es inteligente y perturbadora. Una cinta espeluznante que sorprende en cada uno de sus giros, a pesar de que algunos de sus temas, como el duelo ante la pérdida de un ser querido, no tienen el espacio suficiente para desarrollarse por completo y su ritmo se vuelve un tanto reiterativo en ruta al emocionante desenlace. Su final, sin ahondar en spoilers, es uno de los más geniales de los últimos años, dejando suficientes cabos sueltos para una posible secuela (o precuela, como supuestamente han estado planteando los jóvenes realizadores). A24 tiene, en su mano, el inicio de una franquicia de terror juvenil en la vena de Final Destination y Ouija, aunque capaz de conciliar estilo con sustancia como la compañía distribuidora lo ha sabido demostrar durante la última década.

Talk to Me (Háblame) estrena en cines de Estados Unidos a partir del 28 de julio del 2023.

Título original: Talk to Me (Háblame)

Año: 2023

País: Australia

Dirige: Danny Philippou y Michael Philippou

Con: Sophie Wilde, Joe Bird, Alexandra Jensen, Sunny Johnson, Zoe Terakes y Miranda Otto