Ficha de la película: Título original: Amarga Navidad. Título en inglés: Bitter Christmas. Año: 2026. País: España. Duración: 111 minutos. Dirección y guion: Pedro Almodóvar. Reparto: Bárbara Lennie, Patrick Criado, Victoria Luengo, Milena Smit, Leonardo Sbaraglia, Aitana Sánchez-Gijón, Quim Gutiérrez, Carmen Machi y Rossy de Palma.
Entre ansiolíticos y canciones de Chavela Vargas, Elsa (Bárbara Lennie) intenta poner un freno a su vida para evitar caer de nueva cuenta en una crisis de ansiedad, la cual la ha llevado directo al hospital en vísperas de las fiestas decembrinas. Aunque han pasado un par de años desde la muerte de su madre, la directora de cine «de culto» (sus últimas películas apenas fueron vistas por un puñado de fanáticos fervientes) jamás se dio el tiempo necesario para descansar y sobreponerse a dicha pérdida tan dolorosa. Al contrario, ésta fue llenando su agenda con múltiples proyectos que mantuvieron su mente ocupada, ignorando así la señales de advertencia que eventualmente la encaminaron a su punto de quiebre.
El apoyo de Bonifacio (Patrick Criado), su pareja, un stripper convertido en bombero, ha sido vital para su recuperación. Sin embargo, la idea de escapar por varios días a la isla de Lanzarote en compañía de su amiga Patricia (Victoria Luengo) la colma de una sensación de libertad que no había sentido en mucho tiempo. Un viaje de sosiego que le permita desconectarse del mundo para reencontrarse consigo misma. Al escuchar los conflictos personales de su acompañante, así como los de Natalia (Milena Smit), una ex-colega que enfrenta una tragedia familiar y quien también se une a su retiro vacacional, la protagonista halla la motivación para comenzar a escribir el guion de una nueva película. Un relato que toma prestado las intimidades de sus amigas, provocando choques irreconciliables que trastocan la tranquilidad de su paradisiaco feriado.
Si la narrativa de Elsa suena como el primer borrador medio inconcluso de un proyecto literario es porque, precisamente, se trata de uno. Resulta que la mente detrás de dicha historia es Raúl (Leonardo Sbaraglia), un afamado cineasta radiacado en Madrid cuya carrera fílmica se extiende por más de cuatro décadas. Una encarnación del mismísimo Almodóvar. Y el texto preliminar, el cual lleva por título Amarga Navidad (en honor a una melodía interpretada por Vargas), está fuertemente influenciado por sus vivencias y las de aquellos que le rodean. En especial las experiencias de Mónica (Aitana Sánchez-Gijón), su asistente, quien reacciona con enojo al darse cuenta que ciertos detalles de su vida privada han sido utilizados sin su consentimiento, cuestionando qué tanto un artista puede basar su ficción en hechos reales y cuáles acontecimientos cotidianos deberían estar fuera del alcance creativo.
Amarga Navidad (Bitter Christmas) es una metanarrativa en la que encontramos a Pedro Almodóvar en su modo más recursivo. Sobre todo en cuestión temática, ya que sus principales argumentos son los mismos que el director español ha expuesto en trabajos previos como Dolor y Gloria e incluso en su libro El Último Sueño, publicado en el 2023. Una obra de autoficción que resulta tan crítica como complaciente, aunque carente de la frescura y audacia que caracterizó a sus filmes más célebres. Una cinta que va revelando el propio bloqueo creativo del realizador de forma ingeniosa, hablando francamente de sus tropiezos, examinando la cultura cinematográfica moderna y meditando sobre el ocaso de su carrera. Desafortunadamente, las piezas de esta construcción introspectiva no siempre embonan con naturalidad, y la cualidad de inacabado del guion hace que éste se sienta un tanto flojo, especialmente en la parte central de la película.
El elenco realiza un trabajo sólido, siendo Sánchez-Gijón quien consigue sobresalir gracias a un personaje que encara al protagonista, y por ende al director, con verdades dolorosas. La escena en la cual la actriz discute con Leonardo Sbaraglia mientras pasean por un parque es uno de los momentos más destacados del filme, y uno que es prueba de la genialidad de Almodóvar tanto para escribir como para dirigir a sus intérpretes. Es una lástima que dicho instante llegue muy tarde en el metraje, y que justo cuando éste pareciera empezar a despegar, la palabra FIN aparezca en la pantalla. Al menos nos queda la esperanza que haya sido la catársis necesaria para destrabar la parálisis creativa que ha impedido al director de retornar, en años recientes, al tipo de relatos a los cuales nos tiene acostumbrados.
Con sus vibrantes colores, su extraordinario diseño de producción y vestuarios, la seductora música de Alberto Iglesias y la hilarante, aunque breve, participación de Rossy de Palma, Amarga Navidad es autorreferencial a la máxima potencia e indulgente con el público fiel que ha seguido la trayectoria de Almodóvar. Consciente que se trata de una obra mínima dentro de su extensa filmografía, el autor también invita a observarla y redescubrirla en un futuro, quizá desde una perspectiva de vida distinta que permita apreciarla mejor por lo que es: Una reflexión sobre la vida personal y profesional después de haber exprimido casi todo el jugo, con un cuerpo y una mente que ya no poseen el mismo dinamismo de antes, y con vínculos afectivos que van desapareciendo lentamente, ya sea por los giros del destino o por la inevitabilidad de la muerte. Y aunque la amargura permanece, también la ilusión de comenzar un nuevo capítulo, con la hoja en blanco, bajo un título distinto, y con muchas historias más por vivir y relatar.
Fecha de estreno
Amarga Navidad (Bitter Christmas) formó parte de la Selección Oficial del Festival de Cannes en su edición número 79, efectuada del 12 al 23 de mayo del 2026. La película estrena en cines de México a partir del 29 de mayo del 2026.
Calificación
(3 estrellas de 4)