Cada verano, el campamento de teatro AdirondACTS reúne a un grupo de adolescentes con el objetivo de montar una obra musical a lo largo de tres semanas. Más allá de las clases de baile, canto e improvisación impartidas diariamente por un excéntrico grupo de maestros, este modesto lugar, situado en las afueras de la ciudad de Nueva York, ofrece un refugio a aquellos chicos que no encajan fácilmente en la sociedad. Un espacio libre de prejuicios en el que tienen la oportunidad de expresarse de manera auténtica, y que, además, les brinda las herramientas necesarias para continuar forjando sus más grandes sueños. Un semillero de futuras estrellas de Broadway que anhelan convertirse algún día en la próxima Liza Minnelli, Meryl Streep o Bob Fosse.

Luego de que Joan Rubinsky (Amy Sedaris), la fundadora del campamento, queda en estado de coma tras sufrir una convulsión durante una presentación de teatro escolar, una serie de problemas se desatan de inmediato en el cuartel rural de actores. Su hijo Troy (Jimmy Tatro), un influencer de finanzas con cero tacto para los negocios, tomará las riendas de la organización, solo para descubrir que ésta ha estado operando en números rojos por varios años. Para Amos (Ben Platt) y Rebecca-Diane (Molly Gordon), dos instructores que guardan un aprecio muy especial hacia la escuela de verano, puesto que ésta fue una de las experiencias más formativas de su juventud, la trágica noticia, aunada a las presiones acumuladas por las múltiples actividades que coordinan, pondrán a prueba la amistad que los ha unido por más de una década.

A pesar de las adversidades, ambos toman la determinación de crear una representación teatral en tributo a la convaleciente directora de la institución, titulada «Joan, Still», la cual se encargará de repasar los episodios más trascendentales de la vida de la mujer emprendedora. Con el tiempo encima, Amos y Rebecca-Diane comienzan a co-escribir y co-dirigir los absurdamente divertidos números musicales, mientras sus estudiantes compiten ferozmente por obtener los papeles principales. Aquellos sin la madera de protagonistas son asignados al equipo técnico, encabezado por el tímido Glenn (Noah Galvin), un joven con gran talento artístico que ha vivido tras bambalinas, bajo la sombra de los estrafalarios personajes que lideran el campamento.

Inspirada por el estilo mockumentary de Christopher Guest y la improvisación coral de las obras del realizador Robert Altman, Theater Camp es una entretenida película que conquista gracias a su humor agridulce y a la autenticidad del increíble reparto conformado por jóvenes talentosos. Desde sus primeros minutos, en los cuales observamos las imágenes de los videos caseros de Ben Platt y Molly Gordon cuando ambos participaban en campamentos de teatro infantiles, es más que evidente no solo el conocimiento, sino también el apego que tienen hacia este submundo artístico. Su formación como theater kids (niños de teatro) les permite hallar los chistes adecuados, siempre manteniendo un nivel de respeto y aprecio hacia los miembros de estas rudimentarias –pero entrañables – compañías de drama.

Cada personaje tiene la oportunidad de brillar a lo largo de la cinta. Platt y Gordon son hilarantes como los instructores co-dependientes que comienzan a aprender que existe un mundo fuera de los confines de su amistad. Tatro y Ayo Edebiri son espectaculares como los outsiders cuya apatía inicial va disipándose al ir descubriendo la magia que se produce sobre el modesto escenario del instituto, y el significado que ésta tiene en las vidas de los estudiantes. Mientras que Galvin consigue colocarse como la gran estrella del espectáculo, robándose el aplauso de la audiencia durante el último acto del filme gracias a una interpretación que le permite explotar al máximo sus habilidades para el canto, el baile y la actuación.

Los ingeniosos diálogos plagados de épicos one-liners, en conjunto con las comiquísimas y a la vez profundas letras de los números musicales como Camp Isn’t Home, hacen de Theater Camp una jocosa sátira con tremendo corazón. La ópera prima de Molly Gordon y Nick Lieberman, quienes también co-escribieron el guion junto a Platt y Galvin, es una de las comedias más encantadoras y divertidas del 2023, y una íntima celebración de aquellos lugares que se transforman en templos de auto-descubrimiento personal y profesional. Espacios inclusivos que además de brindar seguridad a los adolescentes que se sienten aislados del resto del mundo, permite que estos forjen amistades capaces de sobrevivir hasta la producción musical más desastrosa que jamás haya existido.

Theater Camp estrena en cines de Estados Unidos a partir del 28 de julio del 2023.

Título original: Theater Camp

Año: 2023

País: Estados Unidos

Dirige: Molly Gordon y Nick Lieberman

Con: Ben Platt, Molly Gordon, Noah Galvin, Jimmy Tatro, Ayo Edebiri, Patti Harrison, Owen Thiele, Nathan Lee Graham y Amy Sedaris