Ficha técnica de la película: Título original: Monkey Man. Título en español: El Despertar de la Bestia. Año: 2024. País: Estados Unidos, Canadá, Singapur, India. Dirección: Dev Patel. Reparto: Dev Patel, Pitobash, Sikandar Kher, Makrand Deshpande, Sharlto Copley, Vipin Sharma, Adithi Kalkunte y Ashwini Kalsekar.
«Todos tenemos heridas», menciona uno de los personajes al protagonista, un joven cuyas manos aún muestran las marcas de un doloroso pasado. Un episodio horrífico que también destrozó su interior, dejándolo huérfano desde temprana edad y sembrando en él una rabia imposible de contener. La única manera de aplacar su profunda ira es dentro de un improvisado cuadrilátero, en el cual compite de manera anónima bajo una máscara de mono. «¡Monkey Man!», entonan con enjundia los espectadores, quienes acuden al recinto para presenciar un espectáculo brutalmente salvaje. No obstante, los vítores son en vano. El héroe encapuchado no va en busca de obtener una victoria. Al contrario, éste participa con el único fin de convertirse en el saco de boxeo de sus feroces oponentes. Una intensa e inusual terapia que le ha ido preparando física y psicológicamente para dar el siguiente paso: ejecutar la venganza que tanto ha soñado.
Para ello, el protagonista, interpretado por Dev Patel, deberá infiltrarse en la cocina de un exclusivo restaurante bar que, noche a noche, reúne a la élite más poderosa de India y del resto del mundo. Con la ayuda de Alphonso (Pitobash), uno de sus compañeros de trabajo, «Bobby», como se hace llamar ante el personal del burdel disfrazado de club nocturno, logra acceder al nivel más restringido del lugar. Pese a la oscuridad que cubre al lujoso lounge, el chico reconoce inmediatamente al individuo que ha figurado en sus más terribles pesadillas: el general Rana (Sikandar Kher). Un hombre corrupto que, bajo las órdenes de un gurú charlatán, despojó de su hogar a cientos de familias para conceder la edificación de un suntuoso templo. Un violento incidente en el cuál la madre del protagonista perdió la vida, soltando un último suspiro entre las manos ensangrentadas del sádico caudillo. Frente a frente, el joven tendrá finalmente la oportunidad de saldar la cuenta pendiente. Sin embargo, el bestial enfrentamiento terminará saliéndose de control, obligando al vengador incógnito a huir por las frenéticas calles de la ciudad y hallar refugio en un santuario dilapidado, custodiado por personas del tercer género, donde deberá planear cuidadosamente su contra-ataque.
Monkey Man, en español El Despertar de la Bestia, es el primer largometraje detrás de cámaras de Dev Patel (Slumdog Millionaire, Lion), quien dirige la cinta con tremenda seguridad y con una energía vertiginosa de principio a fin. Un relato ultra-violento de venganza que pone a prueba la resistencia del espectador con sus estilísticas pero sumamente sangrientas peleas. Una historia que si bien recicla ciertos elementos de otras películas del mismo género (las comparaciones con la franquicia de John Wick son inevitables), ésta consigue distinguirse de ellas al proveer un trasfondo político y social oportuno, así como un toque espiritual que jamás cae en el típico exotismo hollywoodense. Patel, quien ya había demostrado su talento y su capacidad para encabezar y cargar con el peso completo de un filme, crea su propio vehículo de lucimiento como figura protagónica de acción y el resultado es simplemente fantástico. Una interpretación feroz y cautivadora en la cual entrega cuerpo y alma, y que seguramente le abrirá las puertas a una nueva gama de posibilidades dentro de la industria cinematográfica.
Como realizador, el actor nacido en Inglaterra sorprende con tan sólido debut. No obstante, su estilo aún requiere cierto pulimento que le ayude a encontrar una voz propia. Hay secuencias que, por más efectivas que sean, resultan un tanto derivativas y otras más que, en tan impulsivo frenesí, dejarán a más de uno deseando haber tomado medicamento contra los mareos previo a la función. La violencia, a veces justificada y otras más un tanto gratuita (sobre todo en algunos flashbacks), es el platillo principal del filme y cumple con su objetivo. Las reacciones de la audiencia durante los momentos más brutales hacen que la experiencia cinematográfica sea aún más disfrutable, a pesar de que la exagerada dosis de agresividad acaba mermando el potencial de su mensaje y su crítica sociopolítica. Con la mitología necesaria y con un final relativamente ambiguo para lanzar la franquicia de un nuevo vengador, Monkey Man quizá no llegue a reinventar el género del cine de acción como tal, pero sí nos deja con las ganas de ver más de lo que Patel puede ofrecernos en su faceta directorial, y como el héroe de cine que tanta falta nos hace en la pantalla grande.
Monkey Man (El Despertar de la Bestia) estrena en cines de Estados Unidos a partir del 5 de abril del 2024.
(3 estrellas de 4)