Ficha técnica de la película: Título original: Maestro. Año: 2023. País: Estados Unidos. Dirección: Bradley Cooper. Reparto: Bradley Cooper, Carey Mulligan, Maya Hawke, Sarah Silverman y Matt Bomer.

Una inesperada llamada telefónica a las 9:30 de la mañana cambia radicalmente la vida del joven músico Leonard Bernstein (Bradley Cooper). Su presencia es solicitada con carácter urgente en el recinto Carnegie Hall para conducir la presentación vespertina de la Orquesta Filarmónica de Nueva York, una de las instituciones más antiguas de la ciudad, luego de que el maestro Bruno Walter cancelara su participación de último minuto debido a una enfermedad. Sin tiempo suficiente para ensayar, el compositor judío de 25 años de edad, hijo de migrantes, graduado de la universidad de Harvard, y reconocido entre los exclusivos círculos creativos de Broadway aceptó el desafío sin titubear, convirtiéndose así en el primer conductor nacido en los Estados Unidos en encabezar dicho recital sinfónico. Un acontecimiento histórico que lo catapultaría de inmediato a la fama internacional, llevándole a recorrer el mundo y a establecerse dentro de Hollywood como una de las figuras más prominentes de la música.

Meses después de aquella transformativa e imprevista convocatoria, el encuentro fortuito con Felicia Montealegre (Carey Mulligan) llegaría a su vida como un segundo golpe de suerte. Aunque el músico solamente había mantenido relaciones sentimentales con otros hombres, algo que jamás mantuvo en secreto de familiares y amigos cercanos, la química con la joven actriz de origen chileno fue instantánea, tomando a su corazón por sorpresa. Ambos hallaron en su compañía mutua el espacio necesario para sentirse protegidos, para explorar su lado artístico y para encontrar el verdadero significado del amor. Felicia aceptó a Lenny tal y como era, consciente de los constantes deslices con sus compañeros de trabajo. No obstante, con el paso del tiempo, el distanciamiento emocional del protagonista fue convirtiéndose en un auténtico calvario para su esposa quien, devastada por los humillantes rumores y las infidelidades descaradas del genio de la música, comenzó a dudar si los sacrificios realizados en nombre del amor y de la felicidad de la familia eran del todo justificables, poniendo en jaque la estabilidad de su matrimonio.

Bradley Cooper, quien demostró su proeza como realizador de cine al dirigir el exitoso remake de A Star is Born en el 2018, vuelve a colocarse detrás de las cámaras para conducir la sinfonía que es Maestro, su segundo largometraje. Con una mezcla de fotografía a color y en blanco y negro, Cooper ejecuta un lustroso biopic técnicamente perfecto. Un Oscar bait en toda la extensión de la palabra que evoca a las grandes producciones de Hollywood de antaño, acompañado por las extraordinarias melodías que Bernstein compuso para filmes como On the Waterfront y West Side Story. Hay momentos sumamente inspirados, como la escena en la cual la pareja protagónica discute acaloradamente mientras uno de los globos del desfile del Día de Acción de Gracias aparece brevemente al fondo, que dan fe del magistral dominio del lenguaje visual cinematográfico del actor convertido en director. Secuencias que contrastan la ilusión con la soledad, y que dejan entrever la dualidad del protagonista.

Es por ello que resulta desafortunado que la película no logre decidir cuál es la historia desea contarnos. En su afán por salir del molde tradicional de la cinta biográfica, Maestro se enfoca principalmente en la tormentosa relación entre Leonard y Felicia. Sus problemas maritales son abordados desde el punto de vista de la esposa con una tibieza e imprecisión que Cooper pareciera justificar desde la primera escena, al mostrarnos la frase en la que Bernstein alude que el arte no responde a preguntas, sino que las provoca, y que en ocasiones sus respuestas llegan a ser contradictorias. Esta preferencia narrativa evita la exploración de temas más complejos e interesantes, como la sexualidad del protagonista, restándole fuerza emotiva al conflicto central del relato. Asimismo, dicha elección asume que la audiencia conozca de antemano el trabajo de Leonard. El filme aprovecha cada instante para recordarnos su genialidad y sus logros, pero éste carece de suficiente contexto para que alguien ajeno a la vida del conductor, compositor y músico comprenda la magnitud de sus hazañas. Es entendible que el guion no quiera ser una revisión párrafo por párrafo de la página de Wikipedia pero, conscientes del alcance mundial de Netflix, la plataforma a cargo de su distribución, una breve semblanza hubiera sido más que suficiente para balancear la producción entre el ámbito personal y profesional.

Como director de actores, no es ninguna sorpresa que las interpretaciones sean el principal atractivo del filme. Capturando el brillo de sus ojos con absoluta franqueza, Carey Mulligan brinda una majestuosa actuación que nos lleva del ensueño a la desilusión, y que cuenta con el material necesario, sobre todo durante el tercer acto cuando su personaje enfrenta valientemente su desolador diagnóstico médico, para ganarse la simpatía de los votantes de los premios Oscar. Bradley, por su parte, crea su propio vehículo de proyección. Entre el maquillaje y el uso controversial de prostéticos para simular el rostro de Bernstein, el actor desaparece por completo y habita dentro de la piel del primer gran conductor norteamericano. No obstante, su trabajo resulta más performativo que conmovedor, incluyendo esa vitoreada secuencia de más de 6 minutos de duración para la cual el histrión tuvo que prepararse por meses para conducir él mismo a la orquesta sinfónica.

En resumen, Maestro es una cinta visualmente deslumbrante con sólidas interpretaciones que, por desgracia, no cuenta con un guion lo suficientemente profundo para hacernos partícipes de las victorias del genio musical y de las batallas internas que éste enfrentó diariamente fuera de los reflectores. Un drama estilizado y confeccionado para recolectar elogios, cuyo equilibrio y ritmo irregular hacen que carezca de la intensidad necesaria para trascender o distinguirse de otras producciones de corte biográfico.

Maestro está disponible en línea a través de la plataforma digital Netflix a partir del 21 de diciembre del 2023.

(2 estrellas de 4)