Ficha de la película: Título original: Quand vient l’automne. Título en inglés: When Fall is Coming. Título en español: Cuando Cae el Otoño. Año: 2024. País: Francia. Duración: 104 minutos. Dirección: François Ozon. Guion: François Ozon y Philippe Piazzo. Reparto: Hélène Vincent, Ludivine Sagnier, Josiane Balasko, Pierre Lottin, Garlan Erlos y Paul Beaurepaire.
¿Santa o pecadora? Esa es la interrogante que el realizador François Ozon plantea desde los primeros minutos de When Fall is Coming (Cuando Cae el Otoño), luego de introducirnos a Michelle (Hélène Vincent), una dulce octogenaria que habita en Borgoña y asiste religiosamente a la iglesia de su pequeño pueblo. La mujer dejó la capital del país años atrás para crear su propio oasis de retiro en la campiña francesa. Un modesto hogar donde lleva un estilo de vida pacífico y autosuficiente, lejos del bullicio del mundo exterior, atendiendo diariamente las labores de su huerto doméstico. En ratos, la soledad le arrebata el sosiego, pero basta una llamada telefónica a Marie-Claude (Josiane Balasko), su mejor amiga, para organizar un paseo por el bosque e ir a recolectar champiñones comestibles.
Tras enterarse que su hija Valérie (Ludivine Sagnier) y su nieto Lucas (Garlan Erlos) han decidido pasar su próximo receso vacacional en la reconocida región vinícola, Michelle se entusiasma para darles un cálido recibimiento. Sin embargo, a su arribo, queda claro que la relación entre madre e hija no es de lo más cordial ni sana. La tensión es palpable, a pesar de que el origen de dicha fricción no es del todo revelada. Caso contrario es su vínculo con el adolescente, quien es sincero en las muestras de afecto y respeto que tiene hacia la matriarca de la familia. Al finalizar su cena, preparada con mucho cariño y con ingredientes locales, Valérie es trasladada de emergencia al hospital del pueblo. Sorprendida, la protagonista se entera que ésta sufrió una severa intoxicación, provocada por el consumo de un hongo venenoso que pudo haber llegado a tener un trágico descenlace.
¿Será posible que la encantadora abuela, en el otoño de su vida, haya actuado de mala fe para envenenar a su hija con rotunda premeditación? ¿O se tratará solamente de un desafortunado desliz mental, quizá la primera señal del declive irreversible de sus facultades cognitivas? Valérie, quien conoce los secretos del pasado de su madre, no duda que ésta lo haya hecho a propósito, quebrantando aún más la poca confianza que quedaba entre ambas. Es por ello que, al día siguiente, su hija toma rápidamente sus maletas y emprende su viaje de retorno a París, amenazando a Michelle con jamás dejar que Lucas la vea de nuevo. El desafortunado incidente hace que la protagonista caiga en una depresión, misma que comienza a preocupar a Vincent (Pierre Lottin), el hijo de Marie-Claude, un joven recién salido de prisión que ha decidido apoyarle con las tareas domésticas mientras éste encuentra un trabajo estable. Al intentar arreglar la situación entre Michelle y Valérie, Vincent complicará las cosas, dando un giro inesperado a una historia plagada de misterios y omisiones.
When Fall is Coming (Cuando Cae el Otoño) es el retorno de Ozon a los dramas con tintes de thriller a los cuales el director francés nos tiene acostumbrados. Un despliegue narrativo ambiguo que invita al espectador a rellenar los espacios vacíos del guion, deliberadamente colocados de tal manera, con sus propias conjeturas. El resultado es sencillamente cautivador de principio a fin, revelando lentamente las múltiples capas de una historia llena de dilemas morales, de alianzas discretas, y de contradicciones humanas. El nivel de intriga se mantiene elevado gracias al increíble trabajo de todo el elenco, en especial de la veterana actriz Hélène Vincent, quien colaboró previamente con el realizador en la cinta By the Grace of God. Si bien algunos elementos fantásticos que rayan en lo sobrenatural restan un poco de realismo al relato, estos no tienen un impacto negativo en el golpe emocional que el filme nos propina durante el acto final.
La película explora distintos temas, todos ellos de forma interesante y perspicaz. Uno de ellos es cómo el amor familiar a veces se salta una generación, y cómo los abuelos, con la sabiduría que han adquirido a través de los años, buscan reparar los errores que cometieron en el pasado a través de sus nietos, en un intento desesperado por tener una segunda oportunidad y un último chance de redención. Hay otros más que despojan esa cualidad de santidad que suele acompañar a los personajes de la tercera edad en el cine, optando por una visión menos idealizada y mucho más aterrizada a la realidad, mostrando los tonos grises que forman parte de la naturaleza humana en todas las etapas de la vida. No hay santos ni pecadores, ni héroes o villanos. Todos oscilamos constantemente en la gama circunscrita por tales etiquetas, así tengamos veinte, cincuenta u ochenta años. When Fall is Coming (Cuando Cae el Otoño) puede que no sea tan transgresora como las primeras obras cinematográficas de François Ozon, pero sí es uno de sus trabajos más maduros y completos. Una historia enigmática y retorcida con una pizca de humor y suspenso sobre los secretos que somos capaces de guardar por afecto a los más cercanos.
When Fall is Coming (Cuando Cae el Otoño) está exhibiéndose en cines selectos de Estados Unidos a partir del 4 de abril del 2025.
(3.5 estrellas de 4)